Quando i Sumeri giunsero in Mesopotamia, la vasta pianura solcata dai fiumi Tigri ed Eufrate, trovarono una terra fertile e ricca d'acqua.

Unificando le varie tribù sotto un solo re e combattendo in nome del loro unico dio, Iahvè, gli Ebrei riuscirono a vincere e crearono uno stato che ebbe re come Saul, David e Salomone.

Per questo motivo masse di cittadini greci migrarono verso l'Asia Minore e l'Italia Meridionale, dove fondarono colonie agricole e commerciali e si diedero leggi scritte che tendevano a eliminare ingiustizie e disuguaglianze.

A tale situazione si pose rimedio nel corso del VI secolo a. C., quando il legislatore Solone restituì la libertà ai cittadini caduti in schiavitù e divise la cittadinanza in quattro classi, in base al reddito.

Morto Pisistrato e abolita la tirannide, intervenne Clistene che diede vita alla prima costituzione democratica della storia, dando i diritti politici a tutti i cittadini.

Silla, per limitare il potere dei militari, scatenò una guerra senza quartiere contro i democratici e si fece nominare dittatore a tempo indeterminato.

I senatori, temendo la trasformazione della dittatura in monarchìa assoluta, ordirono un complotto contro Cesare che, nel 44 avanti Cristo, venne ucciso in senato da un gruppo di congiurati capeggiati da Bruto, suo figlio adottivo, e dal pretore Cassio.

Per non aumentare i rischi di presa del potere da parte dei generali, Augusto spostò frequentemente gli ufficiali da un reparto all'altro, in modo che non assumessero grandi poteri personali presso i soldati.

Per mantenere l'esercito fu anche necessario requisire grandi quantità di prodotti agricoli e obbligare i coloni a prestare servizio militare.

Per assicurarsi che i vassalli agissero secondo le sue direttive, Carlo Magno istituì i missi dominici.